În acest weekend începe play-out-ul în Liga Națională de Baschet Masculin-BCR, iar CSM Târgu Jiu începe lupta pentru menținere în Liga Națională. Gruparea gorjeană se deplasează la Râmnicu Vâlcea, pentru primele două meciuri din serie, contra CS Vâlcea 1924 Râmnicu Vâlcea. Baschetbaliștii CSM Târgu Jiu dispută primul meci din serie, vineri, de la ora 20:15, în vreme ce meciul doi se va disputa duminică, 26 aprilie, de la ora 17:30.
Partea a doua a campionatului demarează pentru CSM Târgu Jiu la Râmnicu Vâlcea, pe terenul unei formații care sezonul trecut a terminat pe podiumul Ligii Naționale, fiind medaliată cu bronz. Misiunea se anunță una dificilă, dar baschetbaliștii CSM Târgu Jiu, prin vocea lui Marcus Evans, anunță că vor aborda fiecare meci doar la victorie.
Marcus Evans, CSM Târgu Jiu: ”Cu siguranță va fi o serie foarte grea. Au o echipă bună, o echipă care a făcut performanță, dar bineînțeles, depinde de noi. Dacă o să dăm totul pe teren, cred că o să avem șansele noastre. Noi mergem la victorie la fiecare meci. Dacă vom face ceea ce trebuie în teren, vom da totul, avem șanse să câștigăm. Cu siguranță, tot timpul este loc de îmbunătățit, dar cred că așa cum am arătat spre sfârșitul sezonului, mai ales prin acele victorii, suntem într-o formă destul de bună. Trebuie să mergem acolo, să ne facem jocul. Toată lumea crede că putem îndeplini obiectivul.”
Seria din primul tur al play-out-ului se va desfășura după sistemul „cel mai bun din 5 meciuri”, iar formația din Vâlcea beneficiază de avantajul terenului propriu, după ce a terminat sezonul regulat pe locul 9, în timp ce gorjenii au terminat pe locul 14. Astfel, primele două confruntări sunt programate în județul vecin. Ulterior, seria se va muta la Târgu Jiu pentru meciurile 3 și, dacă va fi necesar, 4. Un eventual meci decisiv, 5, este programat din nou la Vâlcea, în data de 6 mai. Învingătoarea duelului va avansa în următorul tur, unde va întâlni câștigătoarea confruntării dintre CSM Târgu Mureș și Petrolul Ploiești, în timp ce învinsele din cele două serii vor juca între ele.
Antrenorul croat al grupării gorjene, Vanja Miljkovic, cunoaște forța echipei adverse, care pornește ca favorită pe hârtie, dar consideră că seria începe cu șanse egale pentru fiecare grupare, chiar dacă vâlcenii au un lot mai valoros și un buget mult mai mare.
Vanja Miljkovic, antrenor principal CSM Târgu Jiu: ”Cu siguranță întâlnim un adversar foarte, foarte bun. Poziția lor din clasament nu este realistă, mai ales prin prisma investițiilor făcute și a lotului de jucători pe care îl au. Va fi o serie foarte grea. Ei vor încerca să se impună cât mai repede posibil. Noi vom încerca să dăm totul. Nu e prima dată în acest sezon când se întâlnește David și Goliat. Am arătat că putem concura și cu echipele cu loturi puternice, cu bugete impresionante. Este o șansă bună să arătăm acel lucru din nou, pentru că, la fel cum este important pentru ei, este și pentru noi important acest play-out. În primul rând, înainte de meci, șansele sunt 50-50, să zicem. Le-am zis băieților înainte de play-out că este un maraton. Sunt multe meciuri, nu neapărat numai seria asta. Urmează încă o serie cu o altă echipă. Nu este un sprint, un singur meci și s-a terminat. Noi trebuie să avem dăruire, să dăm totul pe teren, pentru că asta este cel mai important. Abia apoi urmează partea tactică și tehnică. Avem cu siguranță mici probleme de lot. Nu vom avea întreg lotul complet. Dar, așa cum ziceam, cine este apt trebuie să dea maximum. Avem cinci-șase jucători în lotul actual care au cel mai bun sezon din punct de vedere al statisticilor carierei. Dar asta nu este de ajuns, mai ales împotriva unor echipe care au un lot de 11-12 jucători, de valori apropiate, care pot intra în orice moment. Trebuie să fim o echipă unită, să jucăm unul pentru altul și astfel poate vom putea obține victorie. Treaba noastră este să scoatem ce e mai bun de la fiecare jucător, individual, după care să punem totul în echipă. Am arătat în meciurile pe care le-am le-am câștigat că am am avut spirit de echipă.”
Antrenorul secund, Răzvan Bratoloveanu, dar și Claudiu Alionescu, directorul tehnic al CSM Târgu Jiu, au fost prezenți la meciul din ultima etapă a sezonului regulat dintre Vâlcea și Dinamo. Cei doi au studiat jocul celor de la Vâlcea sub conducerea fostului antrenor de la Energia, Antonis Constantinides, acum principal la gruparea vâlceană. Pe banca celor de la Vâlcea se află și gorjeanul Alexandru Gliga, care a fost secund la echipa din Târgu Jiu. Răzvan Bratoloveanu speră să-i învingă pe cei doi.
Răzvan Bratoloveanu, antrenor secund CSM Târgu Jiu: ”Am fost la meciul celor de la Vâlcea cu Dinamo. Am discutat puțin, m-am dus acolo mai mult să-i analizez, sincer să fiu. Suntem prieteni în afara terenului, dar pe teren suntem oponenți. Vreau să câștig. Cu siguranță îmi doresc foarte mult să îi batem. Sperăm că o să avem un meci foarte bun și la final să ne bucurăm împreună.”
În sezonul regulat, CSM Târgu Jiu a pierdut ambele partide: 74-95, în toamnă, la Târgu Jiu şi 78-89, în ianuarie, la Vâlcea.
