Călătoriile cu așa-numitele mașini zburătoare ar putea deveni realitate, în China, începând din vara anului viitor. Compania XPeng anunță că dezvoltă un vehicul electric cu două locuri, capabil să decoleze și să aterizeze vertical, care ar putea fi utilizat inițial în scop recreativ, în zonele rurale, dar și de serviciile de urgență.

Deli Zhao, directorul executiv al companiei chineze XPeng, a declarat că vehiculul, evaluat la aproximativ 300.000 de dolari, ar urma să fie pregătit pentru primele utilizări în a doua jumătate a anului 2027.

Anunțul vine după aproape un deceniu de dezvoltare și testare, inclusiv experimente cu motociclete zburătoare desfășurate la centrul companiei din Guangzhou. Potrivit lui Zhao, autoritățile chineze din domeniul aviației civile au aprobat utilizarea limitată a vehiculului.

Cabina aparatului are dimensiuni comparabile cu cele ale unui Fiat 500, iar propulsia este asigurată de șase elice electrice, asemănătoare celor utilizate de drone. Pilotarea se face cu ajutorul unui joystick simplu.

Vehiculul poate zbura și în mod autonom, către o destinație introdusă în prealabil în sistemul de navigație. Zhao, care este pilot licențiat, susține că o persoană fără experiență ar putea învăța să îl manevreze în aproximativ cinci minute, scrie The Guardian.

Un vehicul care se transformă în aeronavă

Prețul, de aproximativ 300.000 de dolari, include și un vehicul de transport cu șase roți, de dimensiunea unei autoutilitare Ford Transit. Aparatul zburător este transportat în interiorul acestuia și poate fi scos și desfășurat atunci când este necesar.

„Se desfășoară exact ca în filmele Transformers”, a explicat Zhao.

Directorul XPeng lucrează la dezvoltarea mașinilor zburătoare de aproape 10 ani. Printre sursele sale de inspirație se numără creaturile zburătoare călărite de oameni în universul Harry Potter, dar și placa zburătoare folosită de personajul Green Goblin din benzile desenate Spider-Man.

„Lumea în care oricine poate deveni pilot este pe cale să devină realitate”, a declarat Zhao în cadrul conferinței Web Summit de la Lisabona, desfășurată marți.

Prototipul prezentat la eveniment a atras un număr mare de vizitatori. Zhao a afirmat că, până în prezent, nicio persoană nu a fost rănită în timpul utilizării vehiculului. Deși este promovat drept o mașină zburătoare, aparatul nu are roți și seamănă mai degrabă cu o dronă de mari dimensiuni, cu funcționare asemănătoare unui elicopter.

Compania vizează inițial pasionații de activități în aer liber, precum scufundările, surfingul, conducerea vehiculelor off-road și zborul recreativ.