La marginea Țării Galilor, aproape de granița cu Anglia, o misiune inovatoare, finanțată de un investitor privat anonim, a început să pună bazele unui „așezământ uman permanent” sub apă, scrie The Guardian.
Un grup de specialiști în scufundări, biologie marină, tehnologie, finanțe, construcții și producție construiesc ceva extraordinar. Au venit împreună cu un singur obiectiv: să transforme oamenii în ființe acvatice. Proiectul lor se numește Deep, iar locația a fost aleasă după o căutare globală a unui loc perfect pentru a construi și testa cazare subacvatică, pe care fondatorii proiectului o descriu ca pe o oportunitate de a crea o „prezență umană permanentă” sub apă, începând din 2027.
Deep este susținut de un singur investitor privat anonim, cu o avere considerabilă, care vrea să investească sute de milioane de lire sterline (sau chiar mai mult) într-un proiect care să „ajute la înțelegerea oceanului și a rolului său esențial pentru omenire”, potrivit unui purtător de cuvânt.
Echipa de conducere rămâne tăcută nu doar în privința sumei investite (spun doar că este mult mai mult decât cele 100 milioane de lire destinate campusului Deep de lângă Chepstow), dar și în legătură cu identitatea investitorului. Oricare ar fi acest personaj misterios, valoarea investiției face ca această idee ambițioasă să se transforme rapid într-o realitate.
Locația de 20 de hectare din Gloucestershire era cândva o carieră de calcar inundată în anii ’90, folosită de o școală de scufundări până în 2022. Acum, este transformată într-o unitate de ultimă generație, care va include unități de cazare, o școală de instruire și o platformă pentru mini-submersibile, care vor transporta oamenii în spațiile de locuit aflate la 80 de metri adâncime, în lacul de 260 de metri. Aceste unități subacvatice vor fi folosite pentru a antrena cercetători – iar în viitor, oricine va avea bani să le închirieze – pentru a trăi sub apă mult mai mult timp decât a fost vreodată posibil până acum și la adâncimi mult mai mari.
„Scopul nostru este să trăim în ocean, pentru totdeauna”
Scopul este clar: a trăi sub ocean, pentru totdeauna. A avea așezăminte umane permanente în toate oceanele lumii, spune Mike Shackleford, directorul operațional al Deep.
Unitățile pot fi coborâte până la 200 de metri adâncime, acolo unde se termină zona de lumină și începe zona crepusculară a oceanului. Viața marină de la acea adâncime include creaturi pe care majoritatea oamenilor le-ar vedea doar în documentarele lui David Attenborough, un loc despre care știm încă foarte puțin.
„În anii ’50 și ’60, existau o cursă pentru spațiu și una pentru ocean. Spațiul a câștigat, pentru că este greu să ajungi acolo, dar odată ajuns sus, mediul este relativ benign. Oceanul este opusul: este destul de ușor să ajungi la fund, dar odată ce ai ajuns, toate lucrurile vor să te omoare’”, glumește Shackleford.
Totuși, aproape fiecare oceanograf pe care l-a întâlnit i-a spus: „Ai fi șocat de cât de puțin știm despre ocean”. De aceea, cineva trebuie să facă primii pași pentru a construi tehnologiile care să ne permită să studiem oceanul în situația sa naturală.
Proiectul presupune ca, inițial, oamenii să poată sta în interiorul acestor unități subacvatice până la 28 de zile consecutive, deși speranța este ca acest interval să poată fi extins, poate chiar până la luni… și mai mult.
„Scopul nostru este să trăim în ocean, pentru totdeauna. Să avem așezăminte umane permanente în toate oceanele lumii”, subliniază Shackleford.
Dacă în trecut, construirea unor habitate subacvatice era un proiect de lungă durată, acum totul pare că se desfășoară mult mai rapid, sub auspiciile unui milionar anonim cu viziune pe termen lung.
