Creșterea puternică a prețurilor gazelor determină companiile europene de utilități să revină la cărbune, iar producția de electricitate din acest combustibil ar putea crește cu aproximativ 25% în următoarele 6 luni, compensând un declin similar al producției pe bază de gaze, potrivit Reuters.

Războiul dintre Iran și SUA a redus transporturile de gaze naturale lichefiate prin Strâmtoarea Ormuz, împingând în septembrie prețul de referință al gazelor europene peste 80 de euro/MWh, cel mai ridicat nivel din ultimii trei ani. În aceste condiții, centralele pe cărbune și lignit au devenit, în medie, mai profitabile decât cele pe gaze pentru prima dată cel puțin din 2024, potrivit ICIS.

Schimbarea inversează tendința ultimilor ani, când cărbunele a fost eliminat treptat din mixul energetic european. Ponderea sa în producția de electricitate din UE a coborât de la peste o treime, în 1990, la un minim istoric de 9,2%, în 2025. Capacitatea de revenire la cărbune este, însă, limitată, după închiderea unui număr mare de centrale.

Situația este deosebit de evidentă în Germania, cea mai mare piață de electricitate și cel mai mare consumator de gaze din Europa. Producția pe bază de cărbune ar urma să se apropie de limita sa practică în trimestrul al patrulea, atingând niveluri comparabile cu cele mai ridicate înregistrate vreodată de centralele rămase în funcțiune.

”Chiar dacă prețul gazelor ajunge la 100 de euro/MWh, sectorul energetic nu ar mai putea reacționa cu mult”, a declarat analistul ICIS Florian Boehnke.

Revenirea cărbunelui ar putea dura mai mult decât actuala perturbare a livrărilor de GNL. Potrivit analistei Veyt Marta Wroniszewska, producerea electricității din cărbune ar putea rămâne mai ieftină decât cea din gaze pe parcursul anului viitor și posibil până în martie 2028.

Energia regenerabilă poate înlocui o parte din producția bazată pe combustibili fosili, dar depinde de condițiile meteorologice. Centralele pe gaze și cărbune rămân necesare pentru echilibrarea sistemului atunci când producția regenerabilă este insuficientă, în special iarna. În Germania, închiderea ultimei centrale nucleare în 2023 a redus suplimentar flexibilitatea sistemului energetic.